(大紀元記者喻豐年多倫多綜合報導)天氣轉涼,很快就到了換冬胎的季節。在寒冷的加拿大,使用冬胎對於冬季行車的安全保障極為重要。由於目前全國只有魁北克省將冬天不使用冬胎定為違法,很多其他省民還是會偷懶常年使用同樣的「四季胎」。 冬胎也常常被叫做「雪胎」,似乎這樣的輪胎到「雪天」才見效。專家指出,冬胎的功效在溫度降到攝氏零下七度(華氏44度)的時候就能顯出來。達到這一溫度時,通常四季胎的摩擦力就變得非常弱,讓輪胎停止下來的路程比雪胎可以高出25%。
選購雪胎,必須確保有如此字樣「the Transport Canada/RAC mountain/snowflake」,the Transport Canada意指加拿大交通部;RAC全稱Rubber Association of Canada,代表加拿大橡膠輪胎協會;印有mountain/snowflake說明該輪胎符合雪地駕車的要求。
有消費者為了節省費用,選擇置換前輪上的一對雪胎,而不是所有四個胎。這種做法被專家認為很不安全。因為如果雪胎是在驅動輪上,那麼汽車在行進時的摩擦力會較停止和轉彎時的好。
假設車輛為前輪驅動,那麼在緊急剎車時,汽車難免要擺尾。用力剎車時,汽車的大部分重量會集中到前輪,而後面輪胎會因為接地面積減小而使其鎖上(停止轉動),從而使得汽車後部有可能轉向,導致危險。如果是雪胎在後輪上,當汽車轉彎時候不會產生更大的抓地力,從而導致車輛轉向不足。
由於雪胎有很多速度等級的設計,消費者需要根據車輛型號以及日常行車需要而選擇不同的類型,並非千篇一律地選擇等級最高、價格最貴的。雪胎表面的橡膠也很有講究,除了傳統的常規設計橡膠,還有含有添加物的橡膠,或是多孔複合橡膠等。
聽取汽車經銷商和專家的建議或許對合理選擇適用的雪胎很有幫助。雪胎一般價格不低,而且容易磨損,一般的雪胎壽命不超過四年。